Początki Istituto dei Sordi di Torino (Turyńskiego Instytutu Głuchych) sięgają roku 1814, kiedy to król szlachetnego rodu Sabaudii założył fundację typu non-profit, która miała oferować podstawową opiekę i usługi dla osób głuchych i niewidomych oraz szkolić ich nauczycieli, bez względu na wiek, płeć, religię czy pochodzenie etniczne.
We Włoszech, pod koniec lat siedemdziesiątych dwudziestego wieku zmiany ustawodawstwa w sektorze edukacji i zmiana orientacji pedagogicznych powodują głęboki kryzys instytucji specjalnych, które w następnej dekadzie są często zamykane. Dyrekcja Instytutu podejmuje decyzję o dostosowaniu swojej oferty: zlikwidowano internat, a szkoły specjalne otwarto dla dzieci słyszących. Ponadto zainaugurowano nowatorską usługę edukacyjną dla uczniów niesłyszących w środowisku ogólnodostępnym.
Działalność Instytutu nie ogranicza się do uczniów niewidomych, niesłyszących i słabosłyszących: zgodnie z założeniami Statutu od początku prowadzone są szkolenia, konferencje, seminaria i publikacje dla nauczycieli, wychowawców, rodziców i pracowników służby zdrowia. Instytut pragnie stać się, oprócz centrum usług, ważnym miejscem przemyśleń, badań, refleksji, spotkań i wymiany myśli.
Podstawą działalności Instytutu zawsze była edukacja, a w szczególności opracowywanie programów nauczania dla uczniów niewidomych, głuchych i niedosłyszących, przy jednoczesnym szkoleniu nauczycieli w zakresie radzenia sobie z tego rodzaju niepełnosprawnością w ich klasach.

Obecnie zakres świadczonych usług obejmuje pomoc edukacyjną dla innych szkół, do których uczęszczają dzieci niesłyszące, szkolenia zawodowe dla młodzieży niesłyszącej, lekcje języka włoskiego, angielskiego i zagranicznych języków migowych, prowadzenie mieszkań socjalnych oraz specjalistycznej biblioteki. Instytut współpracuje także z administratorami lokalnego dziedzictwa kulturowego i współpracuje w zakresie zwiększania dostępności obiektów kulturalnych na północy Włoch.

Instytut znajduje się w północno-zachodniej części Włoch i działa zarówno na poziomie regionalnym i krajowym w zakresie świadczenia różnych usług oraz na poziomie międzynarodowym w zakresie udziału w specjalistycznych projektach.
Instytut jest Fundacją, organizacją non-profit, zarządzaną przez Radę Powierniczą, całkowicie niezależną od władz politycznych i religijnych.

Instytucja zatrudnia 160 pracowników.